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沉香知识：沉香有什么作用？从沉香药用功效、沉香特点来认识沉香价值
沉香如此珍贵，那么沉香究竟有什么作用？让我们一起从沉香药用功效、沉香的特点来了解沉香的价值。
沉香药用功效具有芳香开窍、止痛、通经络、安神、镇惊、收敛祛风等治疗效果，沉香对中枢神经的镇定、调节也有很好作用。中医药药典上说，沉香是芳香健脾保胃的驱气药，对治气逆喘也特别有效；沉香还对闭尿症、神经性呕吐、腹痛，以及精神抑郁性的胸闷、胃绞痛，肝郁不舒、心绞痛等症状都有一定的治疗效果。
在佛教中，经常可以看到沉香的踪影，沉香与佛教有着密不可分的渊源。由于沉香能祛除臭气、不净的作用，能够使人身心舒畅，产生美妙的乐受，因此沉香常被用来作为供养佛菩萨、本尊的圣品。在佛教著名的经典《楞严经》中就说香严童子，以闻沉水香，观香气出入无常而悟入本心。所以，沉香在佛教中被用来作为对佛菩萨的供养！
在佛教中，沉香的地位也很高。沉香还是“浴佛”的主要香料之一，用沉香木雕刻而成的手串、佛珠、佛像等都是非常珍贵的，沉香制作的熏香不仅用于礼佛，还是参禅打坐的上等香品。
对于修行者来说，尤其是对静坐参禅的人来过，沉香对静心安神具有非常大的帮助作用。
沉香不仅香气典雅，还有通关开窍、畅通气脉、养生治病等神奇的功效，沉香历来是一味重要的中药材。在唐代，中医学对沉香“香窜冲动、性质辛、微温无毒，可降气纳肾、调中平肝”的药用价值，就已经有了很深入的理解和应用。很多古代中医典籍中，对沉香都有相类似的相关记记载，例如明代李时珍的《本草纲目》中也有沉香的相关记载。
沉香的形成非常不容易。由于树龄年数较短的沉香树的树脂腺不足，没有办法形成沉香，一般只有数十年以上树龄的沉香树才可能形成沉香，而且沉香从结香到成熟又需要很多年，所以上品天然沉香为无价之宝。
就大多数沉香而言，颜色越深，质地越密实，品质也越好。但这只是一般性的标准，由于沉香成因复杂，成香年数的长短、含油的多少、活树还是枯树等很多因素都直接影响沉香的质量，所以仅靠外观和物理指标都不足以作出沉香好坏的鉴别，最好的鉴别沉香的办法还是熏燃之后靠鼻子和经验去判断。
沉香的香味变幻莫测自然天成，在科学发达的今天，沉香是少有的仍无法通过人工合成的方式进行复制的自然香。沉香的珍贵，沉香的神秘可想而知。
天然沉香的产量非常有限，现在多数沉香产自人工栽培的沉香树。当种植的沉香树成年以后，在成年沉香树的树干上切开或钻出一些“伤口”，或是铺设一些真菌，一年或几年之后，沉香树就会在“伤口”附近结出沉香，而且年头越长，沉香的质量也就越好。但即使是人工栽培，一般也要10年以上的香树才能结香。
大多数沉香在常温下几乎闻不到香味，只有在加热或者熏烧时，才能够散发香气。沉香的香气浓郁，能覆盖其它气味，而且留香时间很长，是制造沉香精油和天然香水的高档香料。在一些阿拉伯国家，重要的典礼和聚会上，至今也还常常直接熏烧沉香。
如果遇到质地坚硬、油脂饱满的沉香，还是上等的雕刻材料，可以雕刻成手串、佛珠、佛像等。沉香雕刻工艺品古朴浑厚，深沉润泽，别具风韵。沉香相对比较不容易雕刻，所以好的沉香雕件显得极为珍贵。
沉香中还有一个特殊的品类：奇楠香。奇楠香的成因与普通沉香基本相同，但两者的性状特征又有很多差异，所以习惯上奇楠沉香被单独归为一类，且列为沉香中的极品。
奇楠沉香不如普通沉香密实，上等沉香入水则沉，而很多上等奇楠却是半沉半浮；沉香大都质地坚硬，而奇楠则较为柔软，有黏韧性，削下的碎片甚至能团成香珠；在显微镜下可发现，沉香中的油脂腺聚在一起，而棋楠的油脂腺则是历历分明。奇楠香的油脂含量一般高于沉香，香气也更为甘甜，浓郁。
多数沉香在常温下几乎闻不到香味，而奇楠沉香不同，奇楠沉香在常温下也能散发出清凉香甜的气息；在熏烧时，普通沉香的香味相对比较稳定，而奇楠的头香、本香和尾香却会有较为明显的层次变化；而且，奇楠沉香的产量比普通沉香更为希少。由于这种种原因，使得奇楠香尤其珍贵。在宋代的时候，现在越南境内的占城奇楠就已经是一两万金了。
沉香不仅香气典雅，还有通关开窍、畅通气脉、养生治病等神奇的功效，历来是一味重要的中药材。经常品闻沉香，不仅静心怡情，还有健康养生的功效。
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